La petite ville balnéaire de Kep, au Cambodge est souvent méconnu, idéal pour ceux qui recherchent une escapade tranquille au bord de la mer, entourée d’une riche histoire coloniale et d’une nature préservée. Située à une courte distance de Kampot, Kep offre une multitude d’activités et de lieux à explorer, tout en restant un lieu paisible pour se détendre et déguster des fruits de mer frais. Voici tout ce que vous devez savoir sur Kep pour tirer le meilleur parti de votre séjour.
Kep, également appelée Krong Kaeb, est nichée sur la côte sud-est du Cambodge, près de la frontière avec le Vietnam. Anciennement un prestigieux lieu de vacances pour les colons français et les riches Cambodgiens, Kep était une station balnéaire en vogue dans les années 1900. Aujourd’hui, elle connaît une renaissance parmi les voyageurs en quête d’une expérience balnéaire légèrement en retrait des sentiers battus.
Quelle est la meilleure période pour visiter Kep ?
La meilleure période pour visiter Kep s’étend de novembre à février, durant la saison sèche. Les températures sont agréables, rendant les journées de plage et les randonnées dans le parc national de Kep particulièrement agréables.
Comment se rendre à Kep ?
La principale façon de voyager au Cambodge est en minibus, bien que les voyages puissent être longs et les routes poussiéreuses et cahoteuses. De Phnom Penh à Kep, le trajet annoncé de 3 à 4 heures prend souvent 6 à 8 heures en réalité. Concernant le trajet entre Kampot et Kep, comptez environ 30 minutes pour un coût de 3 à 4 € par personne.
L’hébergement à Kep
Kep offre une variété d’options d’hébergement pour tous les budgets. Voici quelques recommandations :
- Captain Chim’s Guesthouse : Idéal pour les petits budgets, avec des chambres dès 8 € la nuit, à proximité de l’embarcadère pour Rabbit Island.
- Pina House : Située un peu à l’écart du tumulte de la ville, cette maison propose des bungalows propres et confortables. Ne manquez pas les plats de pâtes faits maison.
- Veranda Natural Resort : Niché sur une colline tranquille, ce complexe de luxe propose des bungalows privés et un magnifique buffet le matin avec vue imprenable.
- Kep Lodge : Populaire pour ses vues sur l’océan et son ambiance décontractée. L’endroit dispose d’une piscine d’eau salée à débordement, de vélos gratuits, et d’une connexion WiFi excellente.
Les activités à faire à Kep
Promenade sur la plage
La plage de Kep est un lieu central pour les activités de détente. Le sable blanc de cette plage en forme de croissant attire locaux et touristes. Derrière la plage, une promenade longée de restaurants sert des fruits de mer frais, notamment le célèbre crabe de Kep.
Visite du marché aux crabes
Kep est renommée pour ses crabes frais, et une visite au marché aux crabes est incontournable. Vous pouvez acheter vos crabes directement auprès des pêcheurs et les faire cuire sur place pour quelques euros supplémentaires. Les restaurants situés à proximité proposent également de délicieux plats de crabe.
Randonnée dans le Parc National de Kep
Le parc national de Kep est un joyau pour les randonneurs. Avec un sentier principal de 8 km offrant des vues spectaculaires et plusieurs pistes secondaires, le parc est un endroit où vous pouvez facilement passer une journée. Le café Led Zep, situé près de l’entrée, offre un excellent petit déjeuner et des cartes des chemins de randonnée.
Excursion à Rabbit Island (Koh Tonsay)
À une demi-heure de bateau de Kep, Rabbit Island est une petite île charmante, idéale pour une journée de détente ou même une nuit. Les plages rustiques et les petites cabanes en bois offrent une atmosphère déconnectée parfaite pour se relaxer avec une noix de coco ou un cocktail.
Visite du jardin des papillons de Kep
Le jardin des papillons, situé dans le parc national, est un endroit paisible où vous pouvez admirer de nombreuses espèces de papillons. Les sentiers balisés vous guident à travers des étangs à koi et des coins tranquilles pour réfléchir.
Exploration des villas abandonnées
Les vestiges de la période coloniale française sont visibles à Kep, avec de nombreuses villas abandonnées offrant un aperçu du passé glorieux de la ville. Bien que l’entrée dans ces bâtiments ne soit pas strictement autorisée, les amateurs d’exploration urbaine trouveront ces endroits fascinants.
Découverte des plantations de poivre
La région de Kep est connue pour le poivre de Kampot, et une visite des plantations de poivre, comme La Plantation, est une excellente activité pour en apprendre davantage sur ce produit emblématique. Des visites guidées gratuites sont offertes, et vous pouvez même participer à des cours de cuisine.
La culture et les arts à Kep
Bien que Kep ne soit pas une destination pour les amateurs d’art et de culture, il y a quelques points d’intérêt :
- Statue de Sela Cham P’dey : Une sculpture représentant une femme de pêcheur nue regardant l’océan, symbolisant les traditions de pêche locales.
- Statue du Crabe : Installée sur une plateforme au-dessus de l’eau, elle est un hommage à la spécialité culinaire de la ville.
- Monument de la Maison Natale de Don Bosco : Une reproduction de la maison où est né le prêtre et éducateur du 19ème siècle, Don Bosco.
- Shopping d’artisanat : Les boutiques locales, comme Signature Designer Shop et Kep Souvenir, vendent une variété de produits artisanaux.
La gastronomie à Kep
Les restaurants de Kep servent une cuisine exceptionnelle, avec un accent particulier sur les fruits de mer :
- Holy Crab : Célèbre pour ses plats à base de crabe, ce restaurant est un incontournable.
- Kep Sur Mer : Situé à côté de Holy Crab, il offre une expérience culinaire similaire à un tarif plus abordable.
- Kep Coffee : Parfait pour le petit déjeuner, avec des plats occidentaux délicieux.
- Knai Bang Chatt : Un complexe haut de gamme proposant des repas raffinés au bord de la mer.
- Veranda Natural Resort : Connue pour ses vues spectaculaires et sa cuisine de qualité.
Les événements auxquels participer à Kep
Kep accueille plusieurs festivals et événements qui méritent d’être mentionnés :
- Nouvel An Khmer : En avril, les habitants et touristes affluent vers la plage et le marché aux crabes pour célébrer en plein air.
- Pchum Ben : En septembre ou octobre, cette fête bouddhiste de 15 jours est l’occasion pour les habitants de rendre hommage à leurs ancêtres.
- Festival de la mer : Organisé chaque année le long de la côte cambodgienne, il comprend des activités sportives, de la musique et d’autres festivités.
Kep, bien que petite, est une destination polyvalente qui offre un mélange unique de détente, de découverte historique et de cuisine délicieuse. Que vous souhaitiez flâner sur la plage, vous adonner à des activités nautiques, explorer des vestiges coloniaux ou savourer le fameux crabe au poivre de Kampot, Kep a de quoi satisfaire tous les goûts. À la fois accessible et attachante, cette ville balnéaire devrait figurer sur votre itinéraire lors de votre prochain voyage au Cambodge.
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