Siem Reap, célèbre pour être la porte d’entrée du complexe de temples spectaculaire d’Angkor Wat, a longtemps été l’une des principales destinations de voyage en Asie du Sud-Est. Connue initialement pour ses magnifiques temples, la ville propose pourtant bien d’autres choses. En plus des temples, Siem Reap est célèbre pour sa culture, ses marchés et sa cuisine délicieuse.
Historique et contexte de Siem Reap
Située dans le nord-ouest du Cambodge, Siem Reap a servi de capitale à l’ancien empire khmer du IXe au XVe siècle. Cette riche histoire culturelle est toujours visible à travers les superbes œuvres de pierre des temples de la région. Cependant, la ville ne se résume pas à ses sites religieux ; elle est aussi reconnue pour son charme détendu, ses marchés animés et ses plats savoureux. Avec une population d’environ 245 000 habitants et plus de 2 millions de visiteurs chaque année, Siem Reap offre un équilibre parfait entre charme de petite ville et glamour cosmopolite.
À savoir avant de partir
Passeport, visa et vaccinations
Avant de planifier votre voyage au Cambodge, assurez-vous de vérifier tous les détails concernant les passeports, les visas et les exigences en matière de vaccinations. Vous pouvez obtenir un visa touristique pour environ 30 €, soit en ligne, soit à votre arrivée à l’aéroport. Il est également conseillé de vérifier les vaccins recommandés, notamment contre la rage et les maladies transmises par les tiques et les moustiques.
La meilleure période pour visiter siem reap
Le meilleur moment pour visiter Siem Reap se situe entre décembre et janvier, lorsque le temps est le plus sec et ensoleillé, bien que ce soit aussi la période la plus fréquentée par les touristes. Les mois de septembre à octobre, même s’ils sont pluvieux, offrent une expérience plus tranquille avec moins de monde.
Ce qu’il faut voir et faire à Siem Reap
Les temples d’Angkor
Inévitablement, votre séjour à Siem Reap commencera par la visite des temples d’Angkor. Le site contient plus de 1 000 temples, avec Angkor Wat comme pièce maîtresse. Pour véritablement apprécier ce patrimoine, prévoyez au moins trois jours. Un billet d’entrée peut être acheté pour 1, 3 ou 7 jours. N’oubliez pas de réserver une visite au lever du soleil pour des photos spectaculaires.
Le temple Bayon
Situé au cœur de la cité ancienne d’Angkor Thom, le temple de Bayon est célèbre pour ses nombreuses visages sculptés. C’est un incontournable de la visite après Angkor Wat.
Le temple Ta Prohm
Rendu célèbre par le film « Tomb Raider », ce temple en ruines envahi par les racines de grands arbres est un des plus atmosphériques et captivants du complexe d’Angkor.
Les activités et expériences culturelles à Siem Reap
Marchés et Shopping
Les marchés de Siem Reap, comme le Vieux Marché et les marchés de nuit (Noon Night Market, Angkor Night Market, etc.), sont des lieux idéaux pour acheter des souvenirs, des vêtements et des produits artisanaux locaux. N’oubliez pas que le marchandage fait partie de l’expérience !
Musée National d’Angkor et Musée des Mines
Avant de visiter les temples, faites un tour au Musée National d’Angkor pour une introduction à l’histoire khmère. Le Musée des Mines est aussi un lieu important qui informe sur l’impact des mines au Cambodge et soutient les enfants amputés.
Les activités de plein air à Siem Reap
Parc National Phnom Kulen
À environ 1,5 heure de route de la ville, le parc national de Phnom Kulen offre un magnifique paysage avec des cascades et des formations rocheuses impressionnantes. Ne manquez pas le site de Poeng Ta Kho, une falaise surplombant la forêt tropicale, et la chute d’eau de Kulen où vous pourrez vous rafraîchir.
Les villages flottants
Visitez les villages flottants sur le lac Tonlé Sap, le plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est. Kampong Phluk, par exemple, est un village de pêcheurs sur pilotis à environ 20 km de Siem Reap. Vous verrez des maisons, des écoles et des marchés flottants, ce qui offre un aperçu unique de la vie locale.
Forêt des éléphants de Kulen
Pour les amoureux des animaux, la forêt des Éléphants de Kulen est une réserve où vous pouvez voir des éléphants sauvés du tourisme et de la maltraitance. C’est une excellente occasion pour apprendre sur les efforts de conservation en cours.
Où manger et sortir à Siem Reap ?
La scène culinaire de Siem Reap est un mélange vibrant de saveurs locales et d’influences internationales. Voici quelques recommandations :
Marché de la vieille ville
Près de Pub Street, c’est un excellent endroit pour goûter à la cuisine locale. Les marchés de nuit offrent aussi une variété de plats abordables et délicieux.
Pub Street
Un endroit incontournable pour la vie nocturne avec ses bars animés, ses restaurants et ses stands de street food. Faites attention aux arnaques, et ne manquez pas de goûter à des mets exotiques comme les brochettes de crocodile !
Restaurants éthiques
Siem Reap propose aussi des restaurants qui soutiennent la communauté locale en offrant des formations et en reversant une part de leurs bénéfices à des œuvres de charité. En mangeant dans ces établissements, vous aidez la population locale tout en savourant de délicieux plats.
Se déplacer à Siem Reap
Tuk-tuk
Le tuk-tuk est un moyen de transport populaire et pratique. N’oubliez pas de négocier le prix à l’avance ou d’utiliser une application de réservation pour obtenir un tarif fixe.
Vélo
Louer un vélo est une excellente option pour explorer la ville et les temples. Les vélos électriques sont aussi disponibles pour ceux qui préfèrent un effort moindre.
Voiture avec chauffeur
Pour des excursions d’une journée ou pour une mobilité accrue, vous pouvez louer une voiture avec chauffeur, ce qui peut être organisé par votre hébergement.
Informations pratiques sur Siem Reap
Siem Reap est généralement sûr, mais faites attention aux vols à la tire. Utilisez des sacs en bandoulière et évitez de porter des objets de valeur. Buvez uniquement de l’eau en bouteille et utilisez des répulsifs anti-moustiques pour éviter les maladies.
Assurance Voyage
Souscrivez toujours une assurance voyage couvrant les annulations, les urgences médicales, les retards de voyage et les bagages perdus. Assurez-vous qu’elle inclut des activités spécifiques comme la plongée ou la conduite de moto si vous prévoyez de le faire.
Siem Reap est bien plus qu’une simple étape pour explorer les temples d’Angkor. Que vous soyez attiré par l’histoire ancienne, l’aventure en plein air, ou les expériences culturelles riches, cette ville a de quoi vous émerveiller à chaque coin de rue. Préparez-vous à explorer, savourer et créer des souvenirs durables dans ce joyau du Cambodge.
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