Senso-ji est le temple le plus ancien de Tokyo, localisé dans le quartier d’Asakusa. Il attire chaque année plus de 30 millions de visiteurs, faisant de lui l’un des sites religieux les plus fréquentés au monde. Dédié à Kannon, le bodhisattva de la compassion, Senso-ji est un emblème de la culture et du patrimoine japonais.
L’histoire du temple Senso-ji
L’origine de Senso-ji remonte à l’année 628, lorsque deux frères pêcheurs, Hinokuma Hamanari et Takenari, ont découvert par hasard une statue de Kannon dans la rivière Sumida. Le chef du village, Hajino Nakamoto, a reconnu la valeur spirituelle de cette statue et a transformé sa propre maison en un petit temple pour pouvoir la vénérer. Ainsi, en 645, le premier temple Senso-ji fut fondé, marquant le début d’une histoire riche en dévotion et en croyances populaires.
Avec le temps, Asakusa, autrefois un simple village de pêcheurs, a évolué pour devenir un centre culturel et spirituel significatif. Pendant la période Kamakura (1185-1333), les shoguns ont manifesté une grande dévotion envers Senso-ji, augmentant ainsi son importance. En 1590, Tokugawa Ieyasu, le premier shogun de la dynastie Tokugawa, a désigné Senso-ji comme le temple tutélaire du clan Tokugawa.
Senso-ji à travers les âges
L’histoire de Senso-ji est marquée par des destructions et des reconstructions successives. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le temple a été détruit lors d’un raid aérien en 1945. Cependant, grâce aux dons de fidèles venus de tout le Japon, le hall principal fut reconstruit entre 1951 et 1958, devenant un symbole de renaissance et de paix pour le peuple japonais. Aujourd’hui, le toit de la salle principale est recouvert de tuiles en titane, lui donnant un aspect à la fois historique et moderne tout en étant fonctionnellement plus résistant et léger.
Le culte de Kannon
Le temple est dédié à Avalokitesvara Bodhisattva, connu localement sous le nom de Kannon, le bodhisattva de la miséricorde. Kannon est célèbre pour sa capacité à soulager la souffrance et à exaucer les prières avec une profonde bienveillance. Ce bodhisattva peut prendre plusieurs formes, y compris Juichimen (à 11 visages), Senju (à 1000 mains) et Nyoirin (tenant un joyau exauçant les souhaits et une roue de Dharma).
La statue d’Avalokitesvara est cachée depuis qu’un prêtre bouddhiste nommé Shokai a décidé de la dissimuler en suivant une révélation qu’il a eue en rêve en 645. Depuis lors, la statue reste soigneusement gardée, même les prêtres en chef du temple n’ont pas le droit de la voir.
Les structures du complexe du Senso-ji
Le complexe de Senso-ji inclut plusieurs structures historiques et spirituelles.
Le hall Principal (Kannon-do)
Reconstruit en 1958, le hall principal étonne par son toit dramatique et incliné, plus haut que celui de la plupart des autres temples. À l’intérieur, la divinité principale, Bodhisattva Kannon, est installée dans un temple miniature situé au centre de la sanctuaire intérieur (naijin).
Le hall Yogodo
Ce hall abrite huit Bouddhas, chacun protégeant un ou deux animaux du zodiaque chinois. Les visiteurs peuvent obtenir des tampons du Sceau Écarlate de Senso-ji ici, une pratique populaire parmi les pèlerins.
Le hall Awashimado
Construit à l’origine pendant la période Genroku (1688-1704), ce hall héberge Awashima Myojin. Le hall actuel a été déplacé à son emplacement actuel et rénové en 1994.
La pagode à cinq étages
Érigée pour la première fois en 942 par le commandant militaire Taira no Kinmasa, cette pagode fut reconstruite en 1973 après sa destruction en 1945. La pagode abrite des cendres du Bouddha offertes par le temple royal du Sri Lanka.
Denboin et son jardin
Classé au Patrimoine Scénique National, Denboin comprend plusieurs salles, dont des bibliothèques et des pièces d’habitation pour le prieur en chef de Senso-ji, ainsi qu’un jardin traditionnel japonais.
Les portes
Le complexe comprend plusieurs portes impressionnantes :
- Niten-mon Gate, construite en 1649 et restaurée en 2010.
- Hozo-mon Gate, dont la version actuelle date de 1964.
- Kaminari-mon Gate, la porte principale du temple, reconstruite en 1960 grâce à un don du fondateur de Panasonic, Konosuke Matsushita.
Nakamise-dori : une rue commerçante historique
La rue Nakamise-dori, qui mène à Senso-ji, est l’une des plus anciennes rues commerçantes du Japon. Sur environ 250 mètres, elle est bordée de boutiques vendant des souvenirs traditionnels, des gourmandises, ainsi que des articles modernes comme des t-shirts et des porte-clés. Cette rue est une partie vivante de la tradition qui consiste à vendre aux pèlerins marchant vers Senso-ji.
Événements et festivals
Le temple Senso-ji, situé à Asakusa, Tokyo, est également le cœur du Sanja Matsuri, le festival le plus important et le plus connu de Tokyo. Cet événement attire des millions de visiteurs chaque année. Pendant le Sanja Matsuri, les rues environnantes sont fermées à la circulation, dans une atmosphère festive et vibrante. Les festivités comprennent des défilés spectaculaires, des danses traditionnelles et des stands de nourriture proposant une variété de spécialités locales. Il s’agit d’un festival incontournable de tout voyage au Japon. La culture japonaise se présente dans toute sa splendeur et les visiteurs peuvent s’imprégner des traditions qui font la richesse de cette destination.
Senso-ji n’est pas seulement une retraite spirituelle mais aussi un centre culturel et historique. Que vous soyez un pèlerin cherchant la paix intérieure, un passionné d’histoire curieux de découvrir l’ancien Tokyo, ou un touriste souhaitant simplement profiter du charme et de la diversité culturelle d’Asakusa, c’est un monument qui, malgré les ravages du temps et des conflits, demeure grâce à la dévotion et à la générosité de ses fidèles.
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