Perché dans les collines boisées de l’est de Kyoto, le temple Kiyomizu-dera (清水寺, littéralement « le temple de l’eau pure ») est l’un des temples les plus célébrés et emblématiques du Japon. Fondé en 778 après J.-C., ce lieu sacré attire des visiteurs depuis des siècles grâce à son architecture impressionnante, ses vues panoramiques et ses rituels uniques. Ajouté à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1994, Kiyomizu-dera continue d’être un phare d’histoire, de culture et de spiritualité.
L’histoire du temple Kiyomizu-dera
Situé à environ 4 kilomètres du Fushimi Inari Taisha, le temple Kiyomizu-dera a été établi par le prêtre Enchin Shonin lors de la période Nara (710-794), suite à une vision divine lui demandant de construire un temple près de la source Otowa. En 798, le shogun Sakanoue no Tamuramaro a enrichi le site en incluant une grande salle réassemblée depuis le palais de l’Empereur Kammu, qui avait quitté Nara pour échapper à l’influence grandissante des monastères bouddhistes sur le gouvernement.
Bien que de nombreux bâtiments actuels datent de 1633, un ordre du shogun Tokugawa Iemitsu, la construction sans clous des structures témoigne d’un savoir-faire exceptionnel. Le temple prenait initialement son affiliation avec l’ancienne secte Hossō, l’une des plus anciennes écoles du bouddhisme japonais. Cependant, en 1965, le temple s’est séparé de cette affiliation pour former sa propre secte, Kita-Hossō.
L’architecture emblématique du temple Kiyomizu-dera
Le temple Kiyomizu-dera est surtout connu pour sa scène de bois, soutenue par 168 piliers en bois de zelkova japonais de 12 mètres de haut, qui s’avance à 13 mètres au-dessus de la colline environnante. Cette scène, construite sans un seul clou grâce à une technique de verrouillage des bois, offre des vues imprenables sur les cerisiers et les érables en contrebas, ainsi que sur la ville de Kyoto à distance.
Sous la scène principale se trouve la cascade Otowa, dont les eaux divisées en trois ruisseaux distincts sont réputées pour leurs bénéfices : longévité, succès scolaire et vie amoureuse prospère. Les visiteurs utilisent des coupes attachées à de longs bâtons pour boire de chaque ruisseau, mais boire des trois est souvent considéré comme étant avide.
Monuments et expériences uniques
- Le temple Jishu : Situé derrière le hall principal, le sanctuaire Jishu est dédié à Okuninushi, le dieu de l’amour et des mariages heureux. Deux pierres, situées à 18 mètres l’une de l’autre, permettent aux visiteurs de vérifier leur chance en amour. Ceux qui parviennent à marcher les yeux fermés d’une pierre à l’autre se verraient accorder la chance en amour.
- Pagode à trois étages : La pagode à trois étages de Kiyomizu-dera, datant de 1633, est l’une des plus hautes de son genre au Japon avec ses 31 mètres. Sur le coin sud-est de son toit, vous pouvez apercevoir un dragon, gardien de l’eau et protecteur contre le feu.
- La tour de la cloche : Érigée en 1596, cette tour colorée abrite une cloche qui est principalement utilisée lors de la veille du Nouvel An, où elle est sonnée 108 fois pour symboliser les 108 désirs terrestres que le bouddhisme affirme devoir surmonter.
- Le Tainai-meguri : Une expérience particulière vous attend dans le hall Zuigudo, où le Tainai-meguri vous invite à pénétrer dans un tunnel totalement obscur, symbolisant le ventre d’une bodhisattva. Cet acte symbolique de marche dans le noir représente la renaissance en sortant de l’obscurité vers la lumière.
Rituel et spiritualité
Kiyomizu-dera offre une pléthore d’opportunités pour plonger dans la spiritualité japonaise. Le complexe comprend plusieurs autres sanctuaires, des talismans variés, de l’encens et des omikuji (papiers de divination). Le site est particulièrement animé pendant les festivals, notamment le Nouvel An et l’Obon en été, lorsque des stands supplémentaires vendent des produits alimentaires traditionnels et des souvenirs.
- Les pierres d’amour : Au sanctuaire Jishu, deux pierres de l’amour sont placées à une dizaine de mètres l’une de l’autre. Les visiteurs solitaires peuvent tenter de marcher les yeux fermés de l’une à l’autre. Réussir cette épreuve est censé leur assurer de trouver l’amour véritable.
- Illuminations saisonnières : Kiyomizu-dera est également célèbre pour ses illuminations nocturnes au cours de diverses périodes de l’année, notamment pendant la floraison des cerisiers entre fin mars et début avril, et durant la saison des feuilles d’automne à partir de la mi-novembre. Ces événements offrent une alternative magique pour découvrir les arbres et les bâtiments illuminés du temple après la tombée de la nuit.
Autres aspects et explorations
- Shopping à Sannenzaka : Ne manquez pas la rue commerçante de Sannenzaka, une voie raide mais fascinante bordée de magasins vendant des souvenirs artisanaux, des friandises locales, et les célèbres poteries de la région, le Kiyomizuyaki. Les magasins y offrent souvent des échantillons gratuits, permettant de goûter aux diverses spécialités.
- Statue de Jizō : À l’extérieur du temple, un Jizō distinctif attend les visiteurs. Ce protecteur des enfants et des voyageurs porte des tenues variées en fonction de la saison et les visiteurs peuvent tourner sa tête après avoir formulé un vœu pour augmenter leurs chances de réaliser leurs désirs.
Kiyomizu-dera est bien plus qu’un site historique important ; il offre un voyage authentique au cœur de la culture, de la spiritualité et de la beauté du Japon, à la fois ancien et contemporain. De ses vues panoramiques imprenables et ses rituels spirituels uniques à la riche histoire de ses monuments, chaque visite à Kiyomizu-dera offre une nouvelle découverte lors d’un voyage au Japon. Alors, que vous soyez un chercheur de sérénité, un passionné d’histoire ou simplement un curieux en quête de nouvelles aventures, une visite à Kiyomizu-dera est une expérience incontournable lors de votre passage à Kyoto.